州政府已经决定通过“永久性农业生产区”，把农业商业化，使农业成为一门有利可图的行业，吸引人民，尤其是企业界投身到农业领域中来。
州环境与食品工业部助理部长拿督邓伦奇律师于２００２年４月１８日晚上为砂拉越河婆同乡会所主办的农业讲座主讲时，作出这项透露。这项专题讲座的主题是“东合自由贸易区协议对砂州农业经济所引发的生机及威胁”。
这项专题讲座是假古晋民众会堂举行，该会也趁这项讲座，同时举行了新届执委就职礼。以下为拿督邓伦奇律师的讲词。
前言
尽管州政府在致力推动工业发展，但砂拉越仍然还是以农业为基础的一州。在全球人口不断膨涨的压力下，粮食已成为本世纪全人类所面对的共同问题，联合国粮农机构已经作出了这方面的警告。
金融风暴的发生，一方面导致本州经济蒙受沉重的打击，另一方面也暴露了忽略农业发展的弱点。
有鉴于此，州政府正非常关注农业的发展，通过长期的策略，希望最终能达致粮食自供自给的目标，或最低限度能减少粮食的进口，以提高农民收入。
从州经济的角度来衡量，同时关注工业与农业的发展，或是推行多元化的经济发展策略，将能减低金融风暴的冲击力。
如众所知，东合自由贸易区将在明年（2003年）到来，自由贸易区将为本州的农业发展带来何种程度的冲击？在一些成员国，农业生产成本偏低的情况下，本州的农业还有前途吗？州政府将采取何种策略应对？凡此种种，都是州民所关注的问题。
东合自由贸易区的冲击
与世贸及全球化比较起来，东合自由贸易区的冲击可谓是小浪潮，仅局限于区域性而已。在面对东合自由贸易区冲击之余，我们也必须面对世贸及全球化的冲击，因此，在各方面做好准备是必要的，在应对的策略上，州政府需要人民的配合才能成功。
从2003年开始，在东合自由贸易区下，成员国之间的商品流通是免除关税，或是机低和统一的关税，但并非是所有的商品都在2003年一到来便如此，而是逐步的实施。农场品将是优先实行的项目。到时，所有成员国，都不能够通过关税来保护自己的产品。
虽然说，有竞争才有进步，并能使消费者受惠，在自由竞争的情况下，每个成员国都将会采取一些策略来确保自己的产品具竞争力。
我们要面对竞争，就必须确保我们的各种农产品及农产加工品是“物美价廉”的产品。
“物美”涵盖了以下因素。
一、品质好。不论是农产原产品，还是农业加工产品，都必须确保是品质好的产品，只有好的品质，才有竞争能力。
二、符合与满足消费者的需求。掌握消费者的品味和要求是重要的，要确保产品有市场，就必须做到符合消费者的需求。
三、创造迎合消费者需求的产品。通过研究和开发，创造符合消费者需求的产品。
四、加强研究和开发。要面对挑战，就必须知识化农业生产，应用知识改善农产品品质的同时，也可以通过提高生产量来降低生产成本。
“价廉”的因素关系到我们的农耕技术，利用改良的品种，更为先进的农耕技术，将可提高生产量，进而降低生产成本，而达致“价廉”在市场上有竞争能力的目标。
东合自由贸易区在明年到来，所有成员国所面对的冲击都是一致的，各成员国也肯定会在关税之外采取一些策略来保护自己的产品。我们可以预见的是，这些策略将关系到产品的素质和环保因素。
产品的素质关系到是否符合国际规格，如虎虾，我们养殖出来的虎虾是否含抗生素，如被发现含有抗生素，成员国将可以捉住这个痛脚来阻止本州虎虾的进口，其他农产品，如蔬菜含农药的分量如过高，也同样会被成员国阻止进口。
环保的因素包括我们的产品在生产过程中是否污染了水源和破坏了生态，若如此，成员国也同样可以利用这个因素来禁止本州农产品的进口。
总的来说，在东合自由贸易区，我们的农产品及农产加工品将面对区域市场的自由竞争及品质和环保两大因素的困扰，我们必须克服这两方面的问题。政府所采取的应对策略，需要农民、企业界的配合才能成功。
砂目前农业状况
在地广人稀及交通不便两方面因素的影响下，整百年来，砂州的农业并没有多大变化，基本上可以从下列三种情况来概括：
一、劳力型（非知识型）：我们需要培训智力人才，从事生产，知识型农业，对本州农民来说，仍然还是很新鲜的名词。
二、传统化（小园主，非企业化）：长期来，本州农业生产都是传统式的小园主，这导致生产量有限，并以原产品为主，不能确保质量两全来加工增值。
三、内销型：市场限于州内，外销网络不佳，产量过多市场无法吸纳时，就面对价格下降和滞销问题困扰。同时也缺乏讯息，不能发展外销。
基于上述三种情况，长期来，本州农民的收入都处在低水平，大量的乡区人口涌往城市，导致农业发展每况日下。
州政府的对策
总结了过去整百年来的经验，州政府已决定通过“永久性农业生产区”，把农业商业化，使农业成为一门有利可图的行业，吸引人民，尤其是企业界投身到农业生产领域中来。
州政府已在三马拉汉省鉴定了占地6280公顷的地段，作为建立“永久性农业生产区”用途，其中政府地段占1950公顷，土著习俗地及私人地段占4330公顷。
政府将为这个地区提供各种基本建设，同时也将研究各个地段适合从事那些农作物的耕作，这样，农民就可以节省这方面的开销。
区内的政府地段，将公开让有意从事知识型农业生产者提出申请，如是土著习俗地和私人地段，则由地主和投资者去商量，以决定应采取何种方式来发展。
我们的概念是一揽子的农业发展计划，从生产到加工和销售。
一些农业发展项目，需要拥有资金的企业界人士才有能力发展，如椰子、硕莪、油棕及水果的种植，因这些农业项目关系到产品加工问题。
小园主应该怎么办？其实小园主也拥有发展的空间，他们可以从事高价值农业项目的生产，如草药和保健品的种植。
砂州的生态资源丰富，许多拥有医药和保健价值的作物，仍有待我们去开发，州政府目前正朝这方面作出努力。
花卉的种植，也将是小园主发展的一个方向。
企业界是带动砂州农业发展的火车头，我们非常需要企业界的投入和配合，对农业的发展，我们需要资金，也要人才，并要有人从事国外市场的开拓。
有了企业界的配合，政府所进行的农业研究和开发才有意义，他们可以利用这些研究的结果，而不致使各项研究的结果沦为文件夹内的报告而已。
在企业化的农业发展概念下，小园主也可以成为承包式的农民，和企业界配合，成为合约式的农产品供应者，不用去担忧产品销售问题。
农产的加工，需要有足够的量，加工后的产品，才有条件销售到外国市场，小园主附属在企业之下，也可以确保产品供应的充足和品质优良。
要鼓励企业界和农民从事农业生产，最重要的是，要使农业成为有利可图的行业，政府最终目标是要达致提高农民的收入，粮食自供自给，或减少粮食的进口。
砂州拥有很好的农业发展条件，水质好和地广人稀，造就了水产养殖业和油棕种植业的迅速发展。
砂州油棕产量，已迅速攀升成为第二大的出口项目。
具有潜能的农业发展项目包括了深海捕鱼及加工、硕莪种植与加工、热带花卉种植及水果种植和加工等。
禽畜业的发展，本州也具有很好的条件，有条件可以从事猪、羊、牛、鸡和鸭等的饲养，只要产品能符合国际规格，本州有条件发展成为主要的肉类生产地。
符合物美价廉和环保的条件，我们的农产品就可打天下，只要我们利用我们的强势，加强弱势的项目，农业的前途是光明的。
我今天提出上述问题，是要引起大家对东合贸易区的关注，对农业的发展，我们要有危机感，我们必须要有远见，走在区域中的发展前端，将能确保我们的成功。
我要特别提出的是，市场因素是重要的，农民必须先了解市场的需求是什么，才种什么。